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日本医師会が発行する「健康ぷらざ」最新号（NO.593）では、近年増加の一途をたどる「医療的ケア児」に焦点を当て、その現状と支援策を詳しく解説しています。冨田直氏（東京都立小児総合医療センター在宅診療科部長／東京都医療的ケア児支援センター多摩センター長）が、医療的ケア児の定義、具体的な支援内容、そして今後の課題について、専門家ならではの視点から分かりやすく解説します。

医療的ケア児とは？

医療的ケア児とは、慢性的な病気や障害により、日常生活において医療的なケアを必要とする子どもたちのことを指します。食事、入浴、排泄、服薬など、通常はご家族が行うケアを、医療従事者が支援したり、ご家族への指導や助言を行ったりすることで、子どもたちは家庭で安心して生活することができます。

医療的ケア児を支えるための施策

医療的ケア児を支えるためには、多職種の専門家が連携し、子どもとその家族に合わせた個別支援計画を立てることが重要です。具体的には、医師、看護師、理学療法士、作業療法士などがチームを組み、定期的な訪問看護、訪問診療、リハビリテーションなどを提供します。また、家族の負担を軽減するために、ショートステイやデイケアなどのサービスも充実させていく必要があります。

医療的ケア児支援センターの役割

東京都医療的ケア児支援センター多摩センターは、医療的ケア児とその家族への相談窓口として、また、医療機関や行政機関との連携を促進する役割を担っています。センターでは、専門家によるアドバイスや情報提供、家族間の交流の場などを設け、医療的ケア児とその家族を総合的にサポートしています。

今後の課題と展望

医療的ケア児の増加に伴い、医療的ケアの質の向上、人材の育成、財源の確保などが重要な課題となっています。日本医師会は、「健康ぷらざ」を通じて、医療的ケア児への理解を深め、より良い支援体制を構築していくことを目指しています。

この記事を読んで、医療的ケア児への関心が高まり、何かできることはないかと考える人が増えることを願っています。