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대한민국은 세계에서 가장 빠르게 고령화되는 국가 중 하나입니다. 평균 수명은 늘어나고 있지만, 노인 건강 문제는 간과될 수 없는 심각한 사회적 과제로 떠오르고 있습니다. 단순히 개인의 노력으로 해결될 수 있는 문제가 아니며, 국가 차원의 적극적인 관심과 지원이 필요한 시점입니다.

기존에는 노인 건강을 개인의 책임으로 간주하는 경향이 강했습니다. 건강 관리를 잘하면 건강하게 늙을 수 있다는 믿음은 개인의 노력 부족을 탓하는 결과를 초래하기도 했습니다. 하지만 노화는 자연스러운 과정이며, 노년기에 발생하는 질병은 개인의 의지만으로는 극복하기 어려울 수 있습니다. 특히, 경제적 어려움, 사회적 고립, 의료 접근성 부족 등은 노인 건강을 더욱 악화시키는 요인이 됩니다.

따라서 우리는 노인 건강에 대한 인식을 전환해야 합니다. 노인 건강은 개인의 문제가 아닌 사회 전체의 문제입니다. 국가와 사회는 노인들이 건강하고 행복한 삶을 누릴 수 있도록 적극적으로 지원해야 합니다. 이를 위해 다음과 같은 노력이 필요합니다.

1. 예방 중심의 건강 관리 시스템 구축: 조기 진단과 예방 프로그램을 강화하여 질병 발생을 최소화해야 합니다. 정기적인 건강 검진, 예방 접종, 건강 교육 등을 통해 노인들의 건강 수준을 향상시켜야 합니다.
2. 의료 접근성 강화: 의료 시설 부족, 의료비 부담 등으로 인해 의료 서비스를 제대로 받지 못하는 노인들을 위한 지원책 마련이 시급합니다. 원격 의료, 방문 진료 등 새로운 의료 서비스 모델을 도입하여 의료 접근성을 높여야 합니다.
3. 사회적 지원 확대: 사회적 고립은 노인 건강에 부정적인 영향을 미칩니다. 노인들이 사회와 소통하고 교류할 수 있는 기회를 제공하고, 사회적 관계망 형성을 지원해야 합니다.
4. 경제적 지원 강화: 노년 빈곤은 건강 악화의 주요 원인입니다. 기초 연금 인상, 노인 일자리 창출 등 경제적 지원을 강화하여 노인들의 생활 안정을 도모해야 합니다.
5. 노인 친화적인 사회 환경 조성: 노인들이 편리하게 생활할 수 있도록 도시 환경을 개선하고, 노인들을 위한 시설 확충이 필요합니다.

복지in제주를 통해 현장의 사회복지인들은 노인 건강 문제의 심각성을 알리고, 개선 방안을 모색하고 있습니다. 이들의 노력은 보다 나은 복지 국가를 만들어가는 데 중요한 역할을 할 것입니다. 노인 건강은 더 이상 미룰 수 없는 국가적 과제입니다. 지금 당장의 투자와 노력이 미래 사회의 지속 가능성을 좌우할 것입니다.